Engagement in France :

Ces derniers jours je me demandais sur quoi j’allais pouvoir vous écrire cette semaine. Et mon weekend m’a donné une très bonne idée. En effet, Benjamin m’a demandé en mariage ! Nous sommes donc officiellement fiancés. J’ai partagé la nouvelle avec ma famille, mes amis et toutes les personnes qui me sont chères. Et une de mes amies m’a félicitée et m’a fait remarquer à quel point c’était romantique car ce n’était pas très courant. 

Alors j’ai pensé vous écrire un petit article sur les fiançailles en France. 

Les fiançailles une tradition commune en France ?

Si beaucoup de comédies romantiques américaines se terminent sur une magnifique demande en mariage, ce n’est pas pour rien. Quelle magnifique tradition ! Il n’y a rien de plus romantique que d’entendre un homme (ou une femme) déclarer son amour un genou au sol. Peut-être pouvez-vous tomber sur des couples amoureux au restaurant qui succomberont à cette tradition par chez vous. Mais ce ne sera définitivement pas le cas par chez nous. En France, les fiançailles ont été jugés obsolètes ces dernières années. 

Pourtant, cette coutume tend aujourd’hui à revenir à la mode, en particulier chez les nouvelles générations qui ont justement été bercées par ces comédies romantiques américaines. J’en suis bien heureuse ! 😉

Les grandes déclarations publiques restent toutefois encore très rares en France. Nous sommes plutôt pudiques par chez nous.

D’ailleurs, saviez-vous que mettre un genou à terre n’avait rien à voir avec les grandes déclarations d’amour ? En vérité le fait de s’agenouiller est apparu à l’époque des chevaliers en signe de respect et de loyauté envers leur seigneur. Cette pratique a été reprise pour les demandes en mariage parce que oui ces deux facteurs sont indispensables pour un bon mariage !

Petite parenthèse, dans les couples hétérosexuels, il était de coutume que ce soit l’homme qui fasse la demande. Mais depuis quelques temps, il est de plus en plus commun que la femme, lassée d’attendre, prenne les choses en mains et demande en mariage son cher et tendre. 

Mais qu’en était-il du passé ?

Si ce rituel avait perdu de sa splendeur, il existe pourtant depuis plusieurs siècles. À l'époque, le futur époux devait négocier les conditions du mariage avec le père de la future mariée. Au Moyen-Âge, le fiancé remettait une « dot » (une sorte d'acompte) au père de la mariée. Et ce n’était qu’une fois cette formalité effectuée que les fiançailles étaient considérées comme officielles. Puis les rôles se sont inversés, c'était la famille de la mariée qui payait la dot au futur époux. Un bon moyen de ne plus avoir de jeune fille à leur charge. Pour le romantisme, on repassera ! 

Le paiement s’est ensuite effacé pour une pratique un peu plus émotionnelle et un peu moins marchande. Le futur marié allait demander la permission au futur beau-père avant même de demander à la future épouse. 

Mais ça aussi, c’est une pratique aujourd’hui tomber dans les oubliettes. Les jeunes hommes de nos jours ont sans doute trop peur d’affronter leur beau-père ! 😉 Mais pour certains courageux et respectueux des us et des coutumes, cette tradition peut encore être pratiquée.

Heureusement, Maximilien d’Autriche, a bousculé les choses en 1477. Enfin un homme romantique ! C’est le premier de l’Histoire à avoir offert à l’élue de son cœur, Marie de Bourgogne, une bague de fiançailles en diamant. On peut lui dire merci ! N’est-ce pas les filles ? 😊

Les fiançailles ont-elles une valeur juridique en France ?

Eh non ! Aucune. Ce n’est qu’une promesse mais en aucun cas un contrat. Voilà pourquoi les fiançailles peuvent également être une très bonne idée. Ça laisse un délai de rétractation dans le cas où les mariés changent d’avis. 

Pourtant la jurisprudence détermine que le moindre préjudice engendré par une rupture fautive (non justifiée) et impromptue pourrait donner lieu à une indemnisation en argent ou en nature (conserver les cadeaux par exemple). Croyez-moi sur parole. C’est l’ancienne juriste qui vous parle ! haha 😊

Fête-t-on les fiançailles en France ?

A une certaine époque, célébrer officiellement la demande en mariage avec la famille des deux futurs mariés était une coutume importante. C’était à la charge des parents de la future mariée de s'occuper d'organiser la fête des fiançailles, tout comme le mariage lui-même.

Mais aujourd’hui en France, on ne célèbre généralement pas les fiançailles. Pourtant c’est une bonne occasion de faire la fête. Alors en ce qui nous concerne, nous allons sans doute profiter de l’occasion pour boire une coupe de champagne et déguster un bon repas avec nos parents respectifs. 😊

Comment demande-t-on en français ?

To propose = 

• Faire une demande en mariage 

Will you marry me? =

• Veux-tu m’épouser ? 

• Veux-tu te marier avec moi ? 

• Veux-tu devenir ma femme (mon mari) ? 

Marry me? = 

• Epouse-moi ! 

Would you do me the honor of becoming my wife (my husband)? = 

• Voudrais-tu me faire l’honneur de devenir ma femme (mon mari) ? 

Et pour finir un peu de vocabulaire et quelques expressions sur le mariage :

Les fiançailles (n.f) = the engagement
Le fiancé = the fiancé (male)
La fiancée = the fiancé (female)
Le futur marié = the future groom 
La future mariée = the future bride
Le marié = the groom
La mariée = the bride
Le mari / l’époux / le conjoint = the husband / the spouse
La femme / l’épouse / la conjointe = the wife / the spouse
La demande en mariage = the proposal
Le mariage (cérémonie) = the wedding 
Le mariage (relation) = the marriage 
Être bon / bonne à marier : être prêt pour le mariage, être fait pour le mariage. = husband / wife material
Mariage pluvieux, mariage heureux : C’est une phrase qu’on prononce pour consoler les mariés naïfs lorsque leur cérémonie est perturbée par des conditions météorologiques difficiles. En effet, cette expression qui date du XXème siècle signifie qu’en cas de pluie, le mariage durera longtemps. = rainy wedding, happy marriage 
Mariage de la carpe et du lapin :  C’est un mariage illogique dû aux différences entre les futurs époux.  = it’s quite a bad match / a square peg in a round hole
Mariage de la main gauche : C’est une expression assez vieille et très peu utilisée qui signifiait à une certaine époque un mariage dans lequel la mariée était de rang inférieur à celui de son époux. Aujourd’hui cette expression est utilisée pour évoquer le concubinage = They are living together. 

 
A très bientôt pour un prochain article ! 

Translation

Over the past few days I have been wondering what I was going to write to you this week. And my weekend gave me a really good idea. Indeed, Benjamin proposed to me! So we are officially engaged. I shared the news with my family, friends, and everyone close to me. And a friend of mine congratulated me and pointed out how romantic it was because it wasn't very common.

So I thought I'd write you a little article on engagement in France.

Is engagement a common tradition in France?

If a lot of American romantic comedies end with a magnificent proposal, it's for a reason. What a wonderful tradition! There is nothing more romantic than hearing a man (or woman) declare their love down on one knee. Perhaps you can find couples in love at the restaurant who will succumb to this tradition in your country. But this will definitely not be the case with us. In France, engagement has been deemed obsolete in recent years.

However, this custom is tending to do its come back today, especially among the new generations who have been rocked by these romantic American comedies. I am very happy about it! 😉

However, major public statements are still very rare in France. We are rather discreet here.

By the way, did you know that getting down on one knee has nothing to do with great love declarations? Indeed kneeling appeared in the days of knights as a sign of respect and loyalty to their lord. This practice has been taken up for proposals because yes these two factors are essential for a good marriage!

Small parenthesis, in heterosexual couples, it was customary for the man to make the request. But for some time now, it has become more and more common for women, tired of waiting, to take matters into their own hands and propose to marry their dear and loving one.

But what about the past?

If this ritual had lost its splendor, it has existed for several centuries. At the time, the future husband had to negotiate the terms of the marriage with the father of the future bride. In the Middle Ages, the groom gave a "dowry" (a kind of down payment) to the father of the bride. And it was only after this formality was completed that the engagement was considered official. Then the roles were reversed, it was the family of the bride who paid the dowry to the future husband. A good way to stop having a young girl in their care. No romanticism whatsoever !

The payment then faded into a practice that was a little more emotional and a little less commercial. The future groom would ask the future father-in-law for permission before even asking the future bride.

But that too is a practice now falling into oblivion. Young men these days are probably too afraid to face their father-in-law! 😉 But for some courageous and traditionalists, this tradition can still be practiced.

Fortunately, Maximilian of Austria turned things upside down in 1477. Finally a romantic man! He was the first in history to give his loved one, Marie of Burgundy, a diamond engagement ring. We can say thank you! Isn't it the girls? 😊

Do engagements have legal value in France?

Oh no! None. This is only a promise, not a contract. That's why engagement can also be a great idea. That leaves a cooling-off period in the event the bride and groom change their mind.

However, case law determines that the slightest damage caused by a culpable (unjustified) and impromptu breaking could give rise to compensation in money or in kind (keeping gifts for example). Take my word for it. It's the former lawyer talking to you ! haha 
 

Do we celebrate the engagement in France?

In the past, officially celebrating the marriage proposal with the families of the two bride and groom was an important custom. It was the parents of the bride-to-be who took care of organizing the engagement party, just like the wedding itself.

But today in France, we don't usually celebrate an engagement. Still, it's a good occasion to party. So as far as we are concerned, we will probably take the opportunity to drink a glass of champagne and enjoy a good meal with our respective parents. 😊

See you soon for another post !