La Classe de Neige

C’est bientôt les vacances d’hiver et j’ai eu envie de vous raconter un souvenir d’enfance.

En France, l’année scolaire qui commence en septembre et se termine en juillet, est entrecoupée de vacances toutes les huit semaines environ.

Il y a les vacances de la Toussaint fin octobre - début novembre, les vacances de fin d’année pour Noël et le jour de l’an, les vacances d’hiver qui correspondent à la période où les français vont aux sports d’hiver (février-mars), puis les vacances de printemps (avril-mai) et enfin les grandes vacances ou vacances d’été. Ça peut paraitre beaucoup à première vue mais nous sommes très attentifs à ce que nos chères petites têtes blondes puissent récupérer du rythme intensif imposé par l’école.

Depuis longtemps déjà, le système scolaire français organise des classes de neige pour permettre aux enfants de découvrir la montagne pendant une semaine. Le voyage est en partie financé par les mairies (à hauteur de 30% environ) et le reste à la charge des parents à moins que certaines associations n’y participent aussi.

Il est vrai que certains parents peuvent se sentir pris en otages car il est bien difficile de faire comprendre aux enfants dont la classe part en classe de neige qu’ils ne pourront pas y aller faute de moyens financiers ! Mais pour ceux qui peuvent y aller, c’est une expérience formidable !

C'est quoi une classe de neige ?

En fait, certaines classes de CM2 (cours moyen deuxième année, les enfants ont alors entre 10 et 12 ans en moyenne) proposent aux élèves de partir une semaine à la montagne et d’apprendre à skier tout en étudiant. Les élèves partent avec leur professeur(e), ils ont des leçons le matin et l’après-midi est réservé à l’apprentissage du ski et aux visites culturelles.

Tous les enfants aiment se retrouver entre copains pour une semaine hors du commun ! Les leçons sont aussi très différentes, beaucoup plus décontractées et bien sûr il y a les animations le soir pendant lesquelles, les enfants peuvent participer à des jeux.

Je vais donc vous raconter la classe de neige à laquelle j’ai eu la chance de participer en 1975.

Ma classe de neige (1975)

Nous étions attendus sur la Place de Mouy aux alentours de 18 heures avec notre valise pour prendre un bus qui nous amenait à la gare de l’Est où nous avons pris un train couchette direction La Haute Savoie ! Je vous laisse imaginer la nuit que nous avons passée dans le train ! Tous les enfants étaient tellement surexcités que personne n’a dormi !! Pensez-donc, pour la plupart d’entre nous, c’était la première fois que nous partions sans nos parents !

Nous sommes arrivés à Habert Poche le matin et nous avons découvert le grand chalet où nous allions rester une semaine. C’était un grand chalet composé d’un réfectoire, d’une salle de réunion, des cuisines au rez-de-chaussée et de plusieurs dortoirs à l’étages ainsi que des blocs sanitaires.

Tous les matins nous étions réveillés à 7 heures puis après un passage dans la salle de bain, nous allions prendre le petit déjeuner dans la salle à manger. Vers 9h, nous allions dans une salle où des tables avaient été installées en guise de pupitres et la classe commençait avec notre « maitresse » habituelle qui nous accompagnait. A cette époque-là, on parlait de « maitre » et de « maitresse » pour parler d’instituteur ou d’institutrice utilisé en primaire, mais dès que les enfants entrent au collège, nous utilisons le mot « prof ».

Les cours étaient beaucoup plus détendus et très ludiques. On n’avait pas l’impression d’être dans une classe, c’était vraiment fantastique.

Après le déjeuner, nous partions en direction des pistes pour apprendre à skier. C’était sérieux car nous savions qu’à la fin de la semaine, nous devions passer notre première étoile. Certains d’entre nous qui savaient déjà skier pouvaient passer les degrés supérieurs. En fait, il y a à peu près 8 niveaux :

Ça commence avec le premier niveau qui s’appelle « l’ourson » pour les petits puis il y a le « flocon », la première étoile, la deuxième, la troisième, l’étoile de bronze, l’étoile d’or puis la compétition Freestyle. Pour ceux comme moi, qui n’avaient jamais fait de ski, nous passions dans la même semaine le flocon et la première étoile.

Chaque jour, je progressais un peu plus et je me sentais de plus en plus assurée sur mes skis ! Je n’ai jamais été une grande sportive mais la perspective du passage de l’étoile à la fin de la semaine me motivait pour donner le meilleur de moi-même !

De retour au chalet vers 17 heures, le goûter nous attendait, compote de pommes, pain beurre et chocolat chaud. Puis il fallait encore faire quelques devoirs avant le repas du soir. Et chaque soir, nous nous retrouvions dans la salle de réunion pour participer à des animations organisées par les animateurs du centre de vacances. C’était super chouette ! On se prenait déjà pour des grands !!!

Le dernier jour de la semaine était consacré au passage des différents niveaux de ski. Le stress montait en moi d’autant que j’étais malade depuis 2 jours avec de la fièvre ce qui a bien failli me faire louper mon étoile ! Mais comme je suis tenace, j’ai réussi à convaincre mon institutrice que je me sentais capable de le faire et je l’ai fait ! C’était une grande fierté pour moi et j’en garde un souvenir impérissable !

TRANSLATION

Snow class

It’s almost winter vacation and I wanted to tell you about a childhood memory.

In France, the school year, which begins in September and ends in July, is interspersed with vacation every eight weeks or so.

There are the All-Saints holidays at the end of October - beginning of November, the end of year holidays for Christmas and New Year's Day, the winter holidays which correspond to the period when the French go to winter sports (February-March), then the spring holidays (April-May) and finally the big holidays or summer holidays. It may seem a lot at first glance, but we are incredibly careful that our dear little darlings can recover from the intensive pace imposed by the school.

Since a long time ago, the French school system organizes snow classes to allow children to discover the mountain for a week. The trip is partly financed by the town halls (up to around 30%) and the rest at the parents' expense unless certain associations also participate.

It is true that some parents may feel held hostage because it is difficult to make children whose class goes to snow school understand that they will not be able to go because of lack of financial means! But for those who can go, it is a wonderful experience!

What is a snow class?

In fact, some CM2 classes (children are then between 10 and 12 years old on average) offer students to go to the mountains for a week and learn to ski while studying. The students leave with their teacher, they have lessons in the morning and the afternoon is reserved for learning skiing and for cultural visits.

All children love to meet up with friends for an extraordinary week! The lessons are also quite different, much more relaxed, and of course there is the evening entertainment during which the children can participate in games.

So, I am going to tell you about the snow class I had the chance to participate in 1975.

We were expected at Place de Mouy around 6 pm with our suitcase to take a bus that brought us to Gare de l'Est where we took a sleeper train to Haute Savoie! I let you imagine the night we spent on the train! All the kids were so excited no one slept!! Just think, for most of us, this was the first time we had left without our parents!

We arrived at Habert Poche in the morning and discovered the large chalet where we were going to stay for a week. It was a large chalet consisting of a dining hall, a meeting room, kitchens on the ground floor and several dormitories upstairs as well as sanitary blocks.

Every morning we were woken up at 7 am and then after going to the bathroom, we would have breakfast in the dining room. Around 9 am, we went to a room where tables had been set up as desks and the class began with our usual “mistress” accompanying us. We speak of "master" and "mistress" to speak of a teacher used in primary school but as soon as children go to middle school, we use the word “prof”.

The classes were much more relaxed and fun. We did not feel like we were in a class, it was fantastic.

After lunch, we left for the slopes to learn to ski. It was serious because we knew that at the end of the week, we had to get our first star. Some of us who already knew how to ski could take it to the next level. In fact, there are roughly 8 levels:

It starts with the first level which is called "the teddy bear" for the little ones then there is the "snowflake", the first star, the second, the third, the bronze star, the gold star then the Freestyle competition. For those like me, who had never skied before, in the same week we passed the snowflake and the first star.

Every day, I progressed a little more and I felt more and more confident on my skis! I have never been a great athlete, but the prospect of the star passing at the end of the week motivated me to give the best of myself!

When we got back to the chalet around 5 pm, we had a snack, applesauce, bread butter and hot chocolate. Then we still had to do some homework before the evening meal. And every evening, we met in the meeting room to participate in activities organized by the holiday center leaders. It was super cool! We already thought we were grown-ups!!!

The last day of the week was devoted to the passage of the different levels of skiing. The stress was building in me as I had been sick for 2 days with a fever which almost made me miss my star! But since I am tenacious, I managed to convince my teacher that I felt capable of doing it and I did! It was a great source of pride for me and I have fond memories of it!