La Toussaint et la fête des morts

Les Français ne fêtent pas beaucoup Halloween, mais il y a une tradition qui perdure depuis longtemps, c’est la fête des défunts !

Il y a deux fêtes distinctes : la Toussaint qui est une fête catholique pour célébrer tous les Saints le 1er novembre, et il y a la fête des morts qui a lieu le 2 novembre.

Ces deux célébrations étant très proches, les Français ne font plus la différence et fêtent leurs défunts le jour de la Toussaint. C’est aussi parce que La Toussaint est un jour férié en France, c’est donc plus pratique !

Cette année (2020), nous sommes confinés mais le Gouvernement a fait une exception et a autorisé les fleuristes à rester ouverts pour cette occasion. Il faut dire qu’ils réalisent environ 30 % de leur chiffre d’affaire à cette période de l’année, cela aurait donc été un gros manque à gagner !

Puisque nous parlons de fleurs, LA Fleur symbolique de la fête des morts est le Chrysanthème. Pourquoi cette fleur en particulier ?

Petit retour sur un fait historique :

Auparavant, la coutume était de mettre des bougies sur les tombes, mais à la fin de la Première guerre Mondiale, en 1919 plus exactement, Georges Clémenceau aurait encouragé les Français à fleurir les tombes des millions de morts tombés pour la France. Et le chrysanthème est une des rares plantes à être encore en fleurs début novembre. Il s’est donc imposé peu à peu et ses jolies couleurs à la fois vives et mélancoliques illuminent nos cimetières.

Il n’est pas rare aujourd’hui de trouver des Chrysanthèmes dans les jardins publics, aux fenêtres des mairies mais les Français ont encore un peu de mal à décorer leur jardin de cette si jolie fleur. Elle reste toujours trop associée à la mort et il serait considéré de mauvais goût d’en offrir à quelqu’un !

Nous allons donc fleurir nos tombes le jour de la Toussaint et cela donne normalement aux familles l’occasion de se réunir. Même s’il n’y a pas réellement de coutume culinaire nationale pour cette occasion, il y a tout de même certaines régions qui respectent une tradition qui leur est propre :

• En Corse par exemple, ils s’échangent le Salviata qui est un gâteau en forme de S et parfumé à la liqueur d’anis. Comme vous pourrez le lire dans un prochain article, les Corses sont très emprunts de mysticisme, certains déposent donc parfois des châtaignes et du lait sur le rebord des fenêtres pour sustenter les défunts affamés !

• En Seine-et-Marne, ils mangent des « Niflettes de Provins », petites tartelettes à la crème pâtissière.
  En Normandie, ce sont des « pâtés aux poires », sorte de chaussons fourrés avec des poires dont je vous donnerai la recette bientôt !

• Et dans la région Briarde, ils dégustent le gâteau de la Toussaint qui est une génoise à base de framboise et de pistaches.
  

Comme vous pouvez le voir, il s’agit principalement de douceurs !! Les sucreries apaisent le chagrin !

TRANSLATION

The French don’t celebrate Halloween much, but there is a tradition that has endured for a long time, it’s the feast of the dead! There are two distinct feasts: All Saints’ Day which is a Catholic feast to celebrate all Saints on November 1, and there is the Day of the Dead which takes place on November 2. These two celebrations being very close, the French no longer make the difference and celebrate their deceased on All Saints’ Day. It’s also because All Saints Day is a public holiday in France, so it’s more convenient!

This year (2020), we are locked down but the Government has made an exception and allowed florists to remain open for this occasion. It must be said that they achieve about 30% of their turnover at this time of the year, so that would have been a big shortfall! Since we are talking about flowers, THE symbolic flower of the feast of the dead is the Chrysanthemum. Why this flower in particular?

Small return on a historical fact:

Previously, the custom was to put candles on graves, but at the end of the First World War, in 1919 more precisely, Georges Clémenceau would have encouraged the French to flower the graves of the millions of dead who fell for France. And the chrysanthemum is one of the few plants that are still in bloom in early November. Little by little, it has established itself and its pretty colors, both bright and melancholic, light up our cemeteries.

It is not uncommon today to find Chrysanthemums in public gardens, at town hall windows, but the French still have a little trouble decorating their garden with this lovely flower. It is still too associated with death and it would be considered in bad taste to offer it to someone! So, we are going to flower our graves on All Saints’ Day and this normally gives families the opportunity to come together. Even if there is not really a national culinary custom for this occasion, there are still some regions which respect a tradition of their own:

In Corsica, for example, they exchange Salviata which is an S-shaped cake flavored with anise liqueur. As you will be able to read in a future article, Corsicans are very imbued with mysticism, so some of them, sometimes place chestnuts and milk on the windowsills to feed the hungry dead!

 In Seine-et-Marne, they eat “Niflettes de Provins”, small tartlets with pastry cream.

In Normandy, they are “pear pâtés”, a kind of turnovers stuffed with pears, of which I will give you the recipe soon!

And in the Briarde region, they taste the All Saints’ Day cake which is a sponge cake made from raspberries and pistachios.

As you can see, these are mostly sweets!! Sweetnesses calm sadness!