Il y a deux origines à cette coutume :

La première remonte au Moyen-Age. Cette jolie petite plante à clochettes originaire du Japon se répand en Europe. Elle arrive à la fin de l’hiver et symbolise le printemps. Les Celtes disaient même qu’elle portait bonheur. A cette époque, les jeunes hommes accrochaient un brin de muguet à la porte de leur future fiancée pour leur dévoiler leur amour ! Quel romantisme !!!

Mais celui qui a vraiment lancé la tradition est Charles IX au XVIème siècle. Chaque année, il offrait un brin de muguet à toutes les dames de la cour. Mais c’est en 1900 que toute la population a commencé à suivre cette tradition après que les grands couturiers parisiens ont offert un brin de muguet à chaque femme de leur atelier de couture. Christian Dior en a même fait le symbole de sa maison de couture.

 Ces délicates clochettes au parfum si agréable sont relativement faciles à trouver en forêt. C’est pourquoi cette tradition s’est si vite répandue à travers toute la France.

De nos jours, le 1er mai fait le bonheur des fleuristes. Il est de bon ton d’offrir un petit bouquet de muguet à tous ceux qu’on aime. Il faut bien avouer que ce sont les femmes qui en bénéficient le plus, il est nettement moins fréquent d’en offrir aux hommes.

Ce n’est qu’au début du 20è siècle que cette petite fleur printanière a été associée à la Fête du travail. La fête du travail est apparue en France en 1889 en mémoire du mouvement du 1er mai 1886 de Chicago. A partir de ce moment-là, le 1er mai devient LA journée des manifestations et des revendications en France et les manifestants arborent un brin de muguet à leur veste. C’est un jour férié mais ceux qui doivent travailler ce jour-là perçoivent une double rémunération.  C’est aussi le seul jour où tout le monde a le droit de vendre du muguet librement et sans payer aucune taxe.

Le premier mai est l’opportunité pour les syndicats de défiler et de montrer leur influence. Il y a 5 principaux syndicats :

FO : force ouvrière

La CGT : la confédération générale des travailleurs

La CFDT : confédération française démocratique du travail

La CGC : confédération générale des cadres

La CFTC : confédération des travailleurs chrétiens

Les syndicats défendent les intérêts économiques et professionnels des salariés. Ils jouent encore un rôle très important dans les négociations avec l’Etat. Les syndicats sont payés par les cotisations de leurs adhérents ainsi que par certaines subventions. Mais on s’aperçoit depuis quelques années qu’ils ont tendance à perdre en popularité. 

Comme vous le savez déjà, les Français sont râleurs, et un tantinet révolutionnaires dans l’âme ! Ils se battent pour leurs droits et manifester est un droit qu’ils utilisent sans se priver afin d’obtenir des avancées sociales. Il serait impensable d’imaginer un 1er mai sans manifestations !!

Each year, we offer lily of the valley to our loved ones on May 1st. It is a tradition that we never escape and if you are in France on this day, it will be greatly appreciated if you follow this tradition as well!

Why are we offering lily of the valley on May 1st?

There are two origins to this custom:

The first dates to the Middle Ages. This pretty little bell plant native to Japan is spreading in Europe. It comes at the end of winter and symbolizes spring. The Celts even said that it brought good luck. At that time, young men hung a sprig of lily of the valley on the door of their future bride to reveal their love to them! What romantic !!!

 

But the one who really started the tradition is Charles IX in the 16th century. Every year he offered a sprig of lily of the valley to all the ladies of the court. But it was in 1900 that the whole population began to follow this tradition after the great Parisian couturiers offered a sprig of lily of the valley to every woman in their sewing workshop. Christian Dior has even made it the symbol of his fashion house.

 These delicate bells with such a pleasant scent are relatively easy to find in the forest. Therefore this tradition has spread so quickly throughout France.

Nowadays, May 1st is the delight of florists. It is fashionable to give a small bouquet of lily of the valley to everyone you love. It must be admitted that it is women who benefit the most, it is much less common to offer it to men.

 

What does it have to do with Labor Day?

It’s only in the early 20th century that this little spring flower was associated with Labor Day. Labor Day appeared in France in 1889 in memory of the Chicago May 1, 1886 movement. From that moment, May 1 becomes THE day of demonstrations and demands in France and the demonstrators wear a touch of lily of the valley on their jackets. It is a public holiday but those who must work on this day receive double pay. It is also the only day when everyone has the right to sell lily of the valley freely and without paying any tax.

 

And the unions in all this?

May Day is the time for unions to march and show their influence. There are 5 main unions:

FO: labor force

The CGT: the general confederation of workers

The CFDT: French democratic confederation of labor

The CGC: general confederation of executives

The CFTC: Confederation of Christian Workers

Trade unions defend the economic and professional interests of employees. They still play an especially important role in negotiations with the state. The unions are paid by the contributions of their members as well as by certain subsidies. But we have noticed in recent years that they tend to decline in popularity.

As you already know, the French are grumbling, and a bit revolutionary at heart! They fight for their rights and protesting is a right that they use without denying themselves to obtain social progress. It would be unthinkable to imagine a May 1st without demonstrations!!