Bonjour à tous, 

J’espère que vous avez passé une bonne semaine. 

Chose promise, chose due ! 

Je vais vous parler aujourd’hui de l’histoire du château de Pennautier. Si vous avez écouté mon dernier podcast, je vous parlais de ce lieu où j’emmène souvent mes étudiants en immersion pour y faire une dégustation de vins. Mais je n’ai pas pu vous expliquer en quoi il était, en dehors de son vin bien-sûr, un lieu d’exception. 

Alors êtes-vous prêt pour un petit cours d’histoire ? ahah ! 😂

Je suis allée plusieurs fois dans leur chais et leur salle de restaurant et dégustation mais je ne suis allée qu’une seule fois à l’intérieur du château. Effectivement, le seul petit hic dans cette visite c’est qu’il n’est pas possible de visiter les différentes salles à défaut de venir en groupe (minimum 10 personnes). Mais c’est compréhensible ! Monsieur et Madame De Lorgeril vivent dedans, donc ce serait beaucoup trop d’organisations pour 2 ou 3 visiteurs. 

Mais j’ai eu la chance d’y entrer en avril dernier avec une de mes étudiantes (la privilégiée 😀) car j’ai été invitée à un événement privé organisé pour les professionnels du tourisme dans le département. 

Nous avons donc commencé par faire un tour des jardins (qui lui, est publique) pour observer l’architecture du bâtiment bâti en 1620 par Bernard de Pennautier, Trésorier des Etats du Languedoc. Quand on fait face au château on a du mal à s’imaginer qu’à cette époque il avait une forme très étrange, il formait une sorte de U, avec deux bâtiments un couloir les réunissant dans le fond et un jardin au milieu.

C’est son fils Pierre-Louis aussi Trésorier et Receveur Général du Clergé de France qui a fait agrandir ce château. Très en vue à Versailles et ayant une relation très étroite avec Louis XIV, il a fait appel à ses architectes pour les travaux : Le Vau pour l’élévation des ailes du château, la construction de la salle de balle et l’orangerie et Le Nôtre pour les jardins à la Française. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on le surnomme “le petit Versailles du Languedoc”. Ce n’est qu’en 1847 que la partie centrale du château à été construite. 

Mais ça fait effectivement 400 ans que cette propriété appartient à la même famille. Eh oui, il existe encore des nobles en France, ils n’ont pas tous été touchés par la révolution française. Il faut dire que la famille De Pennautier était très appréciée. 

Bref revenons à notre visite, Linda (mon étudiante en immersion et moi) en avons profité au maximum. Nicolas De Lorgeril s'est occupé de nous pendant cette visite et nous a fait faire le tour de la maison y compris la chambre de Louis XIII (parfaitement préservée), tout en nous racontant toute l'histoire du lieu et de ses ancêtres. 

C'était vraiment un très bon guide, il nous a raconté l'implication de sa famille dans la construction du canal du midi, nous a énoncé quelques anecdotes vestimentaires ou capillaires selon les époques (avec portrait à l'appui), et d'autres histoires comme la nuit qu'a passée Louis XIII au château en 1622 et l'acquisition de ses meubles de voyage en remerciement.

Après quoi, on s'est dirigées vers les chais pour déguster leurs vins et un merveilleux repas préparé par leur chef. On peut dire qu’on a eu un vraiment traitement de faveur cette soirée-là. Mais même si nous ne pouvons pas visiter l’intérieur du château sauf cas exceptionnels, la visite reste passionnante. Ce que je fais en général avec mes étudiants en immersion, c’est d’abord d’aller voir les jardins du château, puis nous nous rendons dans les chais où l’un des sommeliers dont je vous ai parlé dans mon récent podcast nous fait un compte rendu de l’histoire du château et de la famille et nous montre tout le processus de fabrication de leur vin. Après quoi nous les dégustons ensemble dans une ambiance chaleureuse et amusante. 

C’est sans aucun doute l’une de mes visites préférées de la région ! 

C’est donc avec grand plaisir que je vous amènerai à Pennautier pour y découvrir ce lieu d’exception si ça vous intéresse. 

Je vous dis à très bientôt dans un prochain article ou podcast ! 😀

Hello everyone,

I hope you had a good week.

A promise is a promise!

I am going to talk to you today about the history of the Château de Pennautier. If you listened to my last podcast, I told you about this place where I often take my immersion students to do a wine tasting. But I couldn't explain to you why it was, apart from its wine of course, an exceptional place.

So are you ready for a little history lesson? haha! 😂

I went several times to their cellars and their restaurant and tasting room but I only went inside the castle once. Indeed, the only small problem with this visit is that it is not possible to visit the different rooms unless you come in a group (minimum 10 people). But it’s understandable! Mr and Mrs De Lorgeril live there, so it would be too much organization for 2 or 3 visitors.

But I had the chance to enter last April with one of my students (the privileged one 😀) because I was invited to a private event organized for tourism professionals in the department.

We therefore began by taking a tour of the gardens (which are public) to observe the architecture of the building built in 1620 by Bernard de Pennautier, Treasurer of the States of Languedoc. When we face the castle it is difficult to imagine that at that time it had a very strange shape, it formed a sort of U, with two buildings, a corridor joining them at the back and a garden in the middle.

It was his son Pierre-Louis, also Treasurer and Receiver General of the Clergy of France, who had this castle enlarged. Very prominent at Versailles and having a very close relationship with Louis XIV, he called on his architects for the work: Le Vau for the elevation of the wings of the castle, the construction of the ballroom and the orangery and Le Nôtre for French gardens. This is why it is nicknamed “the little Versailles of Languedoc”. It was only in 1847 that the central part of the castle was built.

But this property has actually belonged to the same family for 400 years. Yes, there are some nobles left in France, they were not all affected by the French revolution. It must be said that the De Pennautier family was very popular.

Anyway, back to our visit, Linda (my immersion student) and I made the most of it. Nicolas De Lorgeril took care of us during this visit and took us around the house including Louis XIII's bedroom (perfectly preserved), while telling us the whole history of the place and its ancestors.

He was really a very good guide, he told us about his family's involvement in the construction of the Canal du Midi, told us some clothing or hair anecdotes depending on the era (with supporting portrait), and other stories like the night that Louis XIII spent at the castle in 1622 and the acquisition of his travel furniture in gratitude.

Afterwards, we headed to the cellars to taste their wines and a wonderful meal prepared by their chef. We can say that we really got special treatment that evening. But even if we cannot visit the interior of the castle except in exceptional cases, the visit remains fascinating. What I generally do with my immersion students is to first go and see the castle gardens, then we go to the cellars where one of the sommeliers I spoke to you about in my recent podcast, tell us the history of the château and the family and shows us the entire process of making their wine. After which we enjoy them together in a warm and fun atmosphere.

This is without a doubt one of my favorite visits to the region!

It is therefore with great pleasure that I will bring you to Pennautier to discover this exceptional place if you are interested.

I'll see you soon in a future article or podcast! 😀