Dame Carcas

Quand je vivais à Roye dans le nord, une des questions qui revenait le plus souvent c’était l’origine du nom de cette ville. Alors quand on est arrivés à Carcassonne, je me suis empressée de trouver la réponse à cette éventuelle question. 

Et c’est amusant, il y a toute une légende qui tourne à ce sujet. Alors j’ai dû faire quelques recherches pour vérifier l’exactitude de cette information. 

Alors commençons par la légende : 

La légende de Dame Carcas :

Si vous venez à Carcassonne, vous allez voir le buste de Dame Carcas à l'entrée de la Cité.

Au VIIIe siècle, Dame Carcas était la princesse de la cité (épouse du roi sarrasin Balaak qui régnait sur Carcassonne). Effectivement, les Sarrasins occupaient l’Aude à cette époque. 

Après la mort de son époux au cours d’une bataille contre Charlemagne qui souhaitait conquérir la ville, Dame Carcas doit faire face aux invasions menées par celui-ci et parvenir à sauver les habitants de la famine. En effet, au bout de 7 ans de siège, il n’y a presque plus de vivres. Il ne reste qu’un sac de blé et une truie pour nourrir toute la cité. 

Dame Carcas, décide alors de feinter l’ennemi en ordonnant que la truie soit jetée au travers du créneau de par-dessus le rempart. 

Charlemagne voyant cette bête éclatée au sol, se dit que la ville est encore opulente, que les habitants y ont encore de quoi manger pendant des années. Découragé, il repart avec ses troupes. 

Alors Dame Carcas pour fêter sa victoire prend un cor et se met à sonner. Un soldat ennemi l’ayant entendu, dit alors à Charlemagne : « Sir ! Dame Carcas sonne ! ». Et c’est ainsi que le nom de la ville serait né. 

Mais est-ce vraiment factuel ? Ou juste une jolie petite légende ?

Même s’il y a une part de réalité, l’histoire de Dame Carcas est une légende. Effectivement, Carcassonne était bien sous le contrôle des Sarrasins entre 725 et 759. Mais elle a été conquise par le père de Charlemagne, Pépin Le Bref, et non pas par Charlemagne qui n’avait que 17 ans à ce moment-là. En réalité, il n’est fait aucune mention de Dame Carcas dans les documents carolingiens. Dans certaines chansons médiévales, elle est mentionnée mais sa légende n’est réellement apparue qu’à partir du XVIe siècle, 800 ans après la conquête de Carcassonne par Pépin Le Bref. En réalité durant toute la vie de son époux Balaak, on ne parle pas d’elle. Mais à la mort de ce dernier, elle se convertit au christianisme et grâce à son courage, elle symbolise la résistance de la ville. C’est d’ailleurs pour cette raison que son buste trône devant la porte Narbonnaise de la cité. 

La véritable origine du nom de Carcassonne :

Comme je vous le disais dans un précédent article, vers le VIe siècle avant J-C, il s’agissait d’un oppidum appelé Carsac. Au IIe siècle avant J-C, les Romains fortifient l’oppidum et lui donne le nom de Carcaso. Puis au début du Moyen Age, après la chute de l'Empire romain, Carcaso, prend le nom de Carcasona sous la domination des Wisigoths. Ainsi de suite, au fil du temps et sous les différentes occupations des lieux, le nom de cette ville est donc passé progressivement de Carsac à Carcassonne.

Et voilà donc toute l’histoire de l’origine du nom de Carcassonne. Bien que Dame Carcas ne soit en réalité qu’une légende, aujourd’hui encore si vous posez cette question à qui que ce soit, on vous donnera cette version. Pas étonnant ! C’est quand même plus mignon que la vérité. 

A la prochaine dans un autre article ou podcast ! 😉

Quelle est l'histoire de la cité médiévale de Carcassonne ? Vous la connaissez ?

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TRANSLATION

When I lived in Roye in the north, one of the questions that came up most often was the origin of the name of this city. So when we arrived in Carcassonne, I hastened to find the answer to this possible question.

And it's funny, there's a whole legend going around about it. So I had to do some research to verify the accuracy of this information.

So let's start with the legend:
 

The legend of Dame Carcas:

If you come to Carcassonne, you will see the bust of Lady Carcas at the entrance to the city.

In the 8th century, Dame Carcas was the princess of the city (wife of the Saracen king Balaak who reigned over Carcassonne). Indeed, the Saracens occupied the Aude at that time.

After the death of her husband during a battle against Charlemagne who wanted to conquer the city, Dame Carcas must face the invasions led by him and manage to save the inhabitants from starvation. Indeed, after 7 years of siege, there is almost no more food. There is only a sack of wheat and a sow left to feed the whole city.

Dame Carcas then decides to feign the enemy by ordering that the sow be thrown through the crenel over the rampart.

Charlemagne seeing this beast shattered on the ground, thinks that the city is still opulent, that the inhabitants still have enough to eat there for years to come. Discouraged, he leaves with his troops.

Then Dame Carcas to celebrate her victory takes a horn and starts ringing. An enemy soldier having heard her, then said to Charlemagne: “Sir! Dame Carcas sonne (rings in English)! ". And this is how the name of the city would be born.

But is it really factual? Or just a cute little legend?

Even if there is a part of reality, the story of Dame Carcas is a legend. Indeed, Carcassonne was actually under the control of the Saracens between 725 and 759. But it was conquered by the father of Charlemagne, Pépin Le Bref, and not by Charlemagne who was only 17 years old at that time. In reality, there is no mention of Dame Carcas in the Carolingian documents. In some medieval songs, she is mentioned but her legend only really appeared from the 16th century, 800 years after the conquest of Carcassonne by Pépin Le Bref. In reality during the whole life of her husband Balaak, we do not speak of her. But after his death, she converted to Christianity and thanks to her courage, she symbolized the resistance of the city. It is for this reason that her bust sits in front of the Narbonnaise gate of the city.

The true origin of the name of Carcassonne:

As I told you in a previous article, around the 6th century BC, it was an oppidum called Carsac. In the 2nd century BC, the Romans fortified the oppidum and gave it the name of Carcaso. Then at the beginning of the Middle Ages, after the fall of the Roman Empire, Carcaso took the name of Carcasona under the domination of the Visigoths. So on, over time and under the different occupations of the places, the name of this city has therefore gradually passed from Carsac to Carcassonne.

And so this is the whole story of the origin of the name Carcassonne. Although Dame Carcas is really just a legend, even today if you ask anyone this question, they will give you this version. Not surprising ! It's cuter than the truth.

See you next in another article or podcast! 😉

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